Actualización y migración de sistemas PLC

Tanto si se trata de automatización industrial como de cualquier otro sistema PLC, todos los dispositivos o equipos llegan a una etapa después de un cierto período de tiempo en la que surge la necesidad de cambiarlos o actualizarlos.

Actualización y migración

Un PLC, si se utiliza durante más de 10 años, por ejemplo, llegará a una etapa en la que ya no tendrá soporte técnico o no estará disponible para su reemplazo porque se habrá vuelto obsoleto. En este caso, le quedan dos opciones: migrar a un conjunto de PLC completamente nuevo o actualizar el firmware y el programa. Es muy importante comprender esta diferencia, ya que ayuda a elegir el trabajo adecuado para el mismo.

En esta publicación, aprenderemos la diferencia entre actualizar y migrar sistemas PLC y comprenderemos cómo implementar la opción correcta.

¿Por qué es necesario migrar o actualizar los sistemas PLC?

Antes de entrar en el tema, primero es necesario comprender por qué debemos hacer lo mismo. Supongamos que ha estado utilizando un PLC “X” durante casi 15 años. No es que el programa comience a funcionar mal de repente; es una teoría completamente diferente y depende completamente de cómo el programador haya escrito el código. El código de PLC, una vez escrito, se ejecuta de la misma manera durante toda la vida.

El problema comienza con el hardware y el soporte. Un fabricante de PLC, en la mayoría de los casos, no mantendrá este PLC “X” en producción durante un período de tiempo tan largo si no es estable o tiene muchas limitaciones en la programación.

Más pronto, este PLC comenzará a volverse obsoleto y su reemplazo no estará disponible. Incluso el integrador del sistema o el propio fabricante del PLC no podrán brindar su soporte técnico, ya que el personal para el mismo se trasladará a una marca más nueva o su cable de programación ya no estará disponible.

En ese caso, si de repente el sistema PLC falla debido a alguna razón, entonces no le quedará otra opción que esperar a que finalice un período de inactividad más largo. Además, si aún puede obtener este PLC de algún lugar, entonces su costo será muy alto y estará fuera de su presupuesto.

Con las actuales interrupciones de la cadena de suministro y la reciente escasez de nuevas soluciones y piezas de automatización industrial, no es posible estimar exactamente cuánto tiempo puede llevar obtener una nueva unidad. En ese caso, le quedan dos opciones: migrar a otra marca o actualizar la existente a una CPU o programa de firmware más nuevo.

Por eso, la migración y la actualización juegan un papel importante en la automatización industrial. Además, las nuevas soluciones traen consigo menos errores y riesgos, un soporte técnico más sólido, experiencia en servicio, menos inversión de capital y un funcionamiento eficiente de la planta.

¿Qué es la migración del sistema PLC?

En primer lugar, comprendamos la más simple de las dos. La migración significa reemplazar completamente un sistema antiguo por un sistema nuevo. Esto es similar a un ciudadano que migra de su ciudad anterior a una nueva ciudad. Supongamos que tiene un PLC antiguo que tiene algunos defectos de hardware después de que se le hayan detectado 10 años.

Dos entradas digitales de la CPU se han vuelto defectuosas y la CPU ya no está disponible en el mercado. Además, debido a un poco de mala suerte, el integrador de sistemas que proporcionó el PLC ha cerrado su negocio o ha cambiado a marcas más nuevas.

En ese caso, la migración significa que deberá comprar un PLC de otra marca. Antes de comprar, deberá considerar factores como el número de E/S, el cableado de E/S, la disponibilidad del puerto de comunicación, la capacidad de programación, la capacidad de memoria, la velocidad de ejecución, cuánto se puede expandir, etc.

Una vez que haya superado todo esto, deberá comprar uno nuevo y escribir un nuevo programa en él de acuerdo con el software del fabricante. Además, debe compartir la lista de E/S anterior con el nuevo proveedor, para que realice el mapeo de E/S en el PLC en consecuencia y reduzca el tiempo para cablear las E/S en el panel eléctrico. Una vez hecho esto, puede reemplazar el PLC antiguo por el nuevo y usar el sistema en consecuencia.

Aunque los estándares de programación nuevos y consistentes no se pueden aplicar por completo utilizando este enfoque, la funcionalidad general se mantiene lo más cercana posible al original y el programa se puede mejorar hasta cierto punto.

¿Qué es la actualización de los sistemas PLC?

Tomemos un segundo caso de actualización del sistema PLC. Tiene el mismo PLC del fabricante que se mencionó anteriormente y se ha producido una falla. Ahora, descubre que hay disponible un PLC de nivel superior del mismo fabricante, con un estilo de codificación y funcionalidades de E/S similares.

Incluso el proveedor está disponible para brindar soporte. En lugar de cambiar de proveedor a uno más nuevo o cambiar completamente la marca del PLC, solo necesitará actualizar su sistema a uno más nuevo y de mayor calidad. Esta nueva CPU tendrá que reescribirse con la nueva codificación o simplemente enchufarse y funcionar, según el software. Por lo tanto, una actualización requiere un cableado de E/S y una codificación del PLC más completos a medida que actualizamos el sistema.

Además, reescribir códigos nuevos desde cero permite al programador eliminar los errores que había observado en sistemas más antiguos y también planificar una lógica eficiente y confiable de una manera más sencilla. Este es un enfoque de borrón y cuenta nueva para actualizar un sistema.

Diferencia entre migrar y actualizar sistemas PLC

1. La migración significa cambiar a un fabricante de PLC completamente nuevo, mientras que la actualización significa cambiar a una CPU más nueva del mismo fabricante de PLC.
2. La migración es más económica que la actualización, ya que requiere menos tiempo de inactividad, menos hardware nuevo, menos tiempo de programación y diseño de infraestructura.
3. La migración es menos riesgosa que la actualización, ya que ya tiene disponible el programa del anterior y solo necesita copiar y pegar el mismo. Aunque no es posible copiar al 100 %, las funcionalidades pueden ser similares en gran medida debido a este enfoque.
4. La migración puede dar lugar a un nuevo hardware y esto puede llevar tiempo para que los ingenieros comprendan el sistema rápidamente para luego poder realizar el mantenimiento y solucionar problemas. En este caso, la actualización es mucho más fácil.
5. La migración es menos confiable y eficiente que la actualización porque no se sabe cómo funcionará este nuevo PLC a pesar de haberlo estudiado tanto.

La migración y la actualización son tareas complicadas que requieren la experiencia detallada de los ingenieros y programadores involucrados. Además, las acciones a tomar varían de un sistema a otro. Una vez que se realiza, la tarea puede resultar completamente más sencilla. De esta manera, vimos el concepto de actualización y migración de sistemas PLC.